Pourquoi la Chine et l’Inde ne sont pas d’accord sur les chaînes d’approvisionnement en minéraux verts

Jul 13, 2023

Alors que les frictions autour de la réduction progressive des combustibles fossiles ont dominé la récente réunion du G20 en Inde, une autre question climatique clé n'a pas non plus réussi à recueillir un consensus malgré les meilleurs efforts du pays hôte : la sécurisation des minéraux essentiels à la transition énergétique mondiale.

Avant la réunion de la semaine dernière des ministres de l'énergie des 20 pays les plus riches du monde, l'Inde espérait une collaboration pour améliorer la chaîne d'approvisionnement mondiale en métaux, du lithium au cobalt, utilisés dans les technologies vertes comme les batteries des véhicules électriques (VE).

L'Inde, qui préside le G20 cette année, souhaitait que le groupe développe une vision commune sur les minéraux critiques couvrant des aspects allant de la surveillance au stockage stratégique - à un moment où les nations se battent pour sécuriser leurs approvisionnements afin d'atteindre les objectifs de zéro émission nette.

Pourtant, la Chine – de loin le leader mondial du traitement des minéraux – s'est opposée à la poussée de l'Inde, ont déclaré deux experts en énergie qui ont été informés par des responsables indiens lors de la réunion du G20. Les sources ont parlé sous couvert d'anonymat pour révéler des détails sur les négociations à huis clos à Bambolim, dans l'État de Goa.

« Des coalitions et des mouvements se sont formés à travers le monde autour des minerais critiques pour tenter de réduire l'hégémonie de la Chine », a déclaré l'une des sources. "A travers cette réunion du G20, l'Inde a tenté d'attirer l'attention sur ce point et d'essayer de trouver des moyens de réduire les perturbations de la chaîne d'approvisionnement."

Le document final de la réunion fait brièvement référence aux minéraux essentiels à la transition énergétique, mais ils ont été regroupés avec « les matériaux et les technologies », reflétant un manque de consensus sur la question, ont indiqué les sources.

Bien que l'Inde n'ait pas réalisé les progrès souhaités en raison de l'opposition de la Chine, mettre la question sur la table pour en discuter était une « petite victoire », selon les sources.

Voici pourquoi la chaîne d’approvisionnement mondiale en minéraux critiques est un sujet si brûlant :

Les minéraux critiques – notamment le cuivre, le cobalt, le lithium, le manganèse et le nickel – sont vitaux pour les technologies propres, depuis les éoliennes jusqu'au stockage par batterie, alors que le monde s'oriente vers une économie axée sur l'énergie verte et s'efforce de freiner le réchauffement climatique.

Les minéraux comme le cobalt, le lithium et le manganèse sont essentiels aux performances des batteries, et le cuivre fait partie intégrante de toutes les technologies liées à l'électricité, tandis que les éléments de terres rares tels que le néodyme sont utilisés dans les aimants permanents qui alimentent les moteurs et les turbines des véhicules électriques.

Pourtant, la plupart de ces minéraux sont géographiquement concentrés dans leurs ressources, leurs réserves et leur production, selon des recherches.

Seulement 15 pays détiennent entre 55 et 90 pour cent des réserves mondiales de minéraux essentiels nécessaires aux technologies à faibles émissions de carbone, selon un récent rapport commandé par le ministère indien des Mines.

La Bolivie possède les plus grands gisements de lithium non exploités, tandis que 46 % des réserves de cobalt se trouvent en République démocratique du Congo. La Chine représente près de 79 % de la production de graphite naturel – et environ la moitié du lithium mondial est extrait en Australie.

Ces mêmes 15 pays ont également produit entre 70 et 95 pour cent de ces minéraux en 2022, selon le rapport.

Le secteur de l'énergie a été le moteur du triplement de la demande de lithium entre 2017 et 2022, tandis que la demande de cobalt a augmenté de 70 pour cent et celle de nickel de 40 pour cent, selon un rapport publié en juillet par l'Agence internationale de l'énergie (AIE). .

La collaboration du G20 sur les minéraux critiques est considérée comme importante car les pays membres sont responsables d'au moins 75 pour cent des émissions mondiales - et la demande du bloc pour ces métaux augmente rapidement alors qu'ils cherchent à décarboner leurs économies.

Par exemple, l’Inde a pour objectif ambitieux d’ajouter 500 gigawatts (GW) d’énergie renouvelable à son réseau électrique d’ici 2030, et a également pour objectif d’électrifier massivement les transports dans le pays – des voitures particulières aux véhicules commerciaux.

Cela nécessitera beaucoup de batteries de stockage, que l’Inde souhaite construire chez elle pour éviter de dépendre des importations. Un approvisionnement continu en minéraux essentiels est donc vital pour le pays.